O que vem a ser AFASIA?

Recentemente a  família do ator Bruce Willis anunciou,  em um comunicado pelas redes sociais, que o ator, de 67 anos, está se afastando da carreira devido à afasia, um distúrbio de linguagem que afeta a comunicação.

A afasia é uma condição neurológica caracterizada pelo comprometimento da linguagem. Ela pode afetar a capacidade de expressão verbal do paciente; a habilidade de compreender o que é falado – ou ambas (afasia global).

A manifestação neurológica tem diversas causas, entre elas as sequelas de um acidente vascular cerebral (AVC), tumores cerebrais e doenças neurodegenerativa, como alzheimer e demências frontotemporais.

No início dos sintomas estão a dificuldade de verbalizar nomes de objetos, a troca de palavras por outras existentes (muitas vezes sinônimos ou palavras que soam parecido com a original) ou troca por vocábulos que não existem (neologismos). Com o agravamento do quadro, pode haver uma fala fragmentada, em que há pouca compreensão do que é dito, e nos casos mais graves há completa ausência de linguagem. Outro sinal recorrente é a incapacidade de ler e de escrever corretamente.

A prevenção do distúrbio depende muito da sua causa, sendo algumas delas totalmente imprevisíveis. No caso do acidente vascular cerebral (AVC), uma das causas mais frequentes de afasia, a prevenção ocorre por meio de cuidados gerais com a saúde cardiocerebrovascular, como: o abandono de tabagismo, exercícios físicos regulares, controle adequado de hipertensão, diabetes, hipercolesterolemia, entre outros.

O diagnóstico da afasia deve ser feito por um neurologista, através do exame neurológico simples ou por meio de testagem de linguagem mais aprofundada por um profissional da fonoaudiologia ou de neuropsicologia.

Para compreender a causa é necessário realizar exames de neuroimagem, como tomografia computadorizada, ressonância nuclear magnética, e eventualmente exames mais específicos como a SPECT ou PET cerebral.

O tratamento desta manifestação neurológica vai depender da sua causa, por exemplo um tumor cerebral que pode ser removido ou tratado com radioterapia. No caso das doenças neurodegenerativas, não existe até o momento um procedimento específico que interrompa o processo da doença de base, sendo o mais indicado a realização de uma abordagem sintomática e de suporte, tentando preservar as funcionalidades e a qualidade de vida do paciente, na medida em que a doença avança.

Outra opção de intervenção extremamente importante para os casos de afasia é a fonoterapia, que é essencial para recuperar a linguagem, sendo que nos casos de AVC, os resultados podem ser extremamente satisfatórios, inclusive com recuperação completa.