Da Redação

Desde sua inauguração, em 1982, o Estádio Municipal Parque do Sabiá está entre os maiores do Brasil, em capacidade de público. Um levantamento feito pelo Globo Esporte coloca-o em 9º lugar entre os principais do País. Em 1º lugar está o Maracanã (Rio de Janeiro), hoje com capacidade para 78.838 pessoas, e na sequência estão Mané Garrincha (Brasília) com 72.788 lugares; Morumbi (São Paulo) com 66.795; Castelão (Fortaleza) com 63.903; Mineirão (Belo Horizonte) com 61.846; Arruda (Recife) com 57.000; Arena Grêmio (Porto Alegre) com 56.500; Beira Rio (Porto Alegre) com 56.000; Estádio Municipal Parque do Sabiá (Uberlândia) com 53.350; e o Arena Fonte Nova (Salvador) com 50.025 lugares.

Fonte: Alberto Gomide – Diário de Uberlândia

O Estádio Municipal Parque do Sabiá, que recebeu o nome oficial de Estádio João Havelange, fica situado na zona leste da cidade, na região alta do bairro Santa Mônica, ao lado do complexo. O Estádio Municipal Parque do Sabiá (hoje nome oficial), projetado por Raul de Lagos Cirne (Seebla), é um dos maiores e mais modernos do País. Foi inaugurado em 1982, no dia 27 de maio, com o jogo entre Brasil e Irlanda do Sul, que terminou com goleada brasileira por 7 a 0, quando o estádio recebeu lotação além da sua capacidade, que era de 75 mil pessoas. O primeiro gol marcado no estádio foi de Paulo Roberto Falcão. Entre os visitantes ilustres que estiveram no estádio estão Edson Arantes do Nascimento, o Rei Pelé; o Presidente da República João Batista de Figueiredo, e o presidente da Fifa, João Havelange.

A Seleção Brasileira jogou cinco vezes no Estádio João Havelange. Foram também realizadas no estádio diversas competições importantes, entre elas o Campeonato Sul-Americano de Futebol Feminino, a Copa dos Campeões Sul-Americanos de Clubes, o Campeonato Brasileiro de Clubes e o Campeonato Brasileiro de Clubes de Futebol Feminino. O primeiro gol do Uberlândia Esporte Clube marcado no Parque foi do jogador Mauro Heli da Silva “Maurinho”.

O gramado do Estádio Parque do Sabiá media 75 m x 110 m e é dividido das arquibancadas por um fosso que mede 3 m de largura por 3,25 m de altura e em volta do gramado existe uma pista de atletismo com piso de pó de brita, medindo 4,31 m de largura por 400 m de extensão. Os 75 mil lugares do estádio na época eram 22.504 arquibancada geral, 31.500 arquibancada comum, 11.300 arquibancada de cotovelos, 5.076 arquibancada especial, 775 cadeiras numeradas, 3.663 cadeiras cativas e 182 lugares na Tribuna de Honra. Existem ainda 25 cabines para Imprensa. A área de localização do estádio é de 62.500 m² e tem estacionamento para 3.000 carros. O movimento de terra é de 500.000 m³ ; drenagem superficial de 2.550 m e profunda de 1.044 m; infraestrutura com 430 toneladas de aço e 5.000 m³ de concreto; superestrutura  – forma 60.000 m², concreto 14.000 m³ e aço 1.100 toneladas. Hoje o gramado mede 68 x 106, padrão FIFA. Continua sendo um dos melhores gramados do Brasil.
Próximo ao estádio, a cidade tem ainda o complexo Parque do Sabiá, um dos mais completos locais para lazer da população, somando-se a isto a prática esportiva, com vários campos de futebol, quadras de areia, vários lagos, piscinas e uma pista de caminhada com 5 km de extensão. Ainda ao lado do estádio está a Arena Multiuso Sabiazinho, onde também acontecem grande eventos esportivos e shows. Ainda bem ao lado, está sendo concluído o Parque Aquático, com piscina olímpica, projetada para eventos nacionais e internacionais.