Chile, 17 de junho de 1962. Há exatamente 53 anos, a seleção brasileira virava o placar contra a Tchecoslováquia pela final da Copa do Mundo. Nos pés de um elemento surpresa que de longe se apresentou, o bicampeonato parecia mais perto. Se hoje os anões de Dunga carecem de liderança, naquela época havia alguém capaz de domar até o Rei do Futebol.

Desde a década de 50 até a Copa América de 2015, obrigado Zito (Getty Images)

Gerente, xerife, capitão de uma viagem sem passagem de volta. Volante, ajudava a seguir em frente e proteger caso fosse preciso. Assim, ergueu as mãos para levantar duas conquistas da Libertadores e o bi da Copa e do Mundial de Clubes do Santos sobre o Milan, da Itália. Se Pelé foi rei, Zito poderia muito bem ter se candidatado a primeiro ministro do futebol. Ao menos, autoridade ele tinha.

Mas a relação de José Ely de Miranda com seu esporte preferido era quase uma troca de favores. A cada taça que foi entregue, retribuía com os pés. Mesmo depois de pendurar as chuteiras, fez bem aos brasileiros, descobrindo os novos meninos da Vila.

Foi um dos primeiros volantes versáteis do futebol, porém aos 82 anos, não conseguiu driblar uma insuficiência respiratória. Zito ainda deixa os frutos daquilo que plantou, descobridor de Robinho e Neymar. Imagine o que seria da Copa América de 2015 sem aquele sensor de observação.

Perdemos o líder de uma era de ouro em meio à geração de um homem só. O eterno capitão ainda se despede durante a Copa do Mundo de futebol feminino, no Canadá. Pelo menos, escapou de ouvir do próprio diretor da CBF – Circo Brasileiro de Futebol – que “maquiagem e shorts curtos ajudam a crescer a categoria no país”. De fato, seria demais para alguém que sabia da cabeça aos pés como tratar as estrelas.