1-O que é toxina botulínica?
A toxina botulínica é um composto altamente venenoso que é segregada pelas bactérias Clostridium botulinum e Clostridium parabotulinum, se desenvolvem em enlatados ou nos alimentos mal conservados, e causou inúmeros envenenamentos. Ao penetrar no organismo, ela provoca náuseas, mal-estar, vômitos e fraqueza muscular progressiva. Caracteristicamente, as pálpebras caem (ptose palpebral).

O comprometimento da contração muscular é responsável pela falta de ar e dificuldade de deglutição que acometem o paciente. Quando a quantidade de toxina é muito grande, a pessoa morre em pouco tempo.

2-Como funciona a toxina botulínica?
Para entender o que acontece, é preciso lembrar que, entre o músculo e os nervos, há uma placa responsável pela transmissão do estímulo nervoso que produz a contração muscular. A toxina botulínica age nessa placa, dificultando a transmissão do estímulo e levando ao relaxamento da musculatura. É dessa propriedade fisiológica que advém sua utilidade terapêutica. Nos últimos vinte anos, foram apresentados vários trabalhos mostrando que, numa concentração bem baixa, ela pode ser usada para relaxar músculos contraídos, sintoma de patologias como as lesões cerebrais.
Todos conhecem o efeito da toxina botulínica, quando usada com finalidade estética para atenuar rugas do rosto. A musculatura relaxa e a expressão fica menos contraída. Esse é, porém, seu uso marginal, porque há outros muito mais importantes para garantir a qualidade de vida de alguns pacientes.

3-Vamos pegar a situação clássica da pessoa que teve derrame cerebral (AVC) e ficou com contraturas no antebraço. A toxina age anulando a contração dos músculos que puxam o braço a fim de que eles relaxem. Qual é a técnica de aplicação?
 A toxina botulínica liofilizada vem em frascos e, depois de diluída em soro fisiológico, é aspirada numa seringa e aplicada no paciente. Se for um adulto que suporta algumas punções, pode ser injetada através de uma agulha bem fininha em braços, pernas, tronco e também na face, não para uso estético, mas para tratar distonias da face e do pescoço, ou seja, os espasmos nervosos faciais, vulgarmente conhecidos como tiques.

4-A aplicação da toxina botulínica é um processo doloroso?
Claro que  dói, como qualquer outra injeção. Dói o trauma da agulha, a perfuração que o provocou. Na verdade,  procura-se músculos profundos para introduzir boa parte da agulha e esse procedimento é doloroso. Os pacientes relatam que a dor não provém do líquido em si, mas de sua acomodação entre as fibras de tecido. No entanto, é uma dor bastante suportável e eles aguentam fazer várias punções no mesmo dia.

5-Em média, quantas doses aplica-se em cada paciente?De quanto em quanto tempo, a aplicação deve ser repetida?
 Varia muito de um caso para outro. Algumas toxinas são envasadas em frascos de 100 unidades e outras, em frascos de 500 unidades. O número de frascos prescritos vai depender do número de pontos a serem tratados e da quantidade total de unidades necessárias. Por exemplo, pacientes com sequelas de derrame cerebral, que apresentam o padrão típico de membro superior flexionado e perna mais distendida, requerem doses mais altas, porque o comprometimento abrange muitos músculos. Casos mais leves, como o pé equino-varo em que só o pé está em posição alterada, as doses são menores, porque é menor o número de músculos a serem tratados. Em média, varia de 4 a 6 meses.

6-Que profissionais são treinados para as aplicações de toxina botulínica?
Como trata-se de um procedimento médico deve ser realizada APENAS por um médico.Dentro das especialidades médicas, o profissional que cuida da reabilitação do portador de deficiência é o fisiatra, mas existem profissionais de áreas afins, como a neurologia, ortopedia,dermatologia e otorrinolaringologia . O treinamento deve ser feito em centros que reconhecidamente trabalham com essa terapêutica, com experiência comprovada, grande casuística e utilizada por profissionais extremamente habilitados, porque a toxina botulínica pode provocar efeitos colaterais graves.

7-Em que situações clínicas a toxina botulínica é utilizada com a finalidade de provocar relaxamento muscular?
Ela é utilizada para tratar as sequelas de lesões do sistema nervoso central. Atualmente, as mais comuns são as provocadas por lesões encefálicas adquiridas devido a traumatismos de crânio e pelas provocadas por derrames cerebrais e paralisia cerebral.

8-Além desses, que outros problemas podem provocar lesões que afetam a musculatura e provocam contrações?
As lesões medulares por fratura, acidentes – motociclísticos, automobolísticos ou por arma de fogo – e doenças degenerativas, como a esclerose múltipla, podem provocar rigidez muscular e o tratamento feito com toxina botulínica traz benefícios para o paciente. Nesses casos, é preciso avaliar o padrão de rigidez que está interferindo com a qualidade de movimento ou com a postura e atuar sobre esses músculos.

9-Em que circunstâncias é indicada a toxina botulínica nos casos de cefaléia?
A toxina presta-se para o tratamento das cefaléias tensionais, relacionadas com o estado de tensão e sobrecarga, e das cervicogênicas, resultantes de contratura na região cervical. De tratamento difícil, a profilaxia que se fazia antes deixava o paciente bem por uns tempos, mas depois surgiam crises intensas. O uso da toxina botulínica, nesses casos, traz melhores resultados do que o tratamento medicamentoso e prolonga o espaço entre as crises.

10-A toxina botulínica também pode ajudar pessoas com hiperidrose, isto é, portadoras de sudorese profusa nas mãos, axilas etc.?A toxina botulínica pode bloquear a sudorese por vários meses?
Os dermatologistas têm-se referido aos bons resultados do tratamento com toxina botulínica nas hiperidroses axilares, palmares e plantares. A melhora é boa e perdura por tempo prolongado, em média 5 ou 6 meses.

11- A aplicação da toxina botulínica não exclui a necessidade dos outros tratamentos?
De forma nenhuma. Isso está muito bem estabelecido. O paciente precisa ser tratado com outras terapias ou, minimamente, precisa fazer exercício no domicílio para alongamento muscular e reeducação do movimento.

12-Nas espasticidades, quanto tempo dura o efeito benéfico da toxina botulínica?
Vários fatores podem interagir para que o efeito dure mais ou menos tempo. O paciente com sequela e portador de deficiência tem de fazer tratamento reabilitacional do momento em que a sequela apareceu até o final da vida. Hoje, não mais se discute que o paciente espástico, rígido, tem de fazer um trabalho de alongamento muscular e de reeducação do movimento para não gerar alterações nas estruturas articulares nem musculares. Em geral, o portador de espaticidade ou déficit motor, para andar ou movimentar o membro superior, ou mesmo para corrigir o posicionamento, precisa de um programa de atividades físicas e de acompanhamento terapêutico simultaneamente.