P.J. GODOY – Junho de 1978. Mais de 70.000 pessoas lotavam o estádio Monumental de Nuñez, em Buenos Aires, para acompanhar de perto o último desafio de sua seleção rumo ao inédito título mundial. Do outro lado do círculo central, uma Holanda remanescente da histórica “Laranja Mecânica” de quatro anos antes. Eram os primeiros capítulos de uma rivalidade acima das quatro estações.

Há 36 anos, seleções mediam forças pelo título mundial. Foto: Divulgação

Naquele ano, a Copa mais polêmica de todos os tempos acabou em uma prorrogação. Depois dos 120 minutos, os argentinos de Mario Kempes levantaram a taça e retribuíram o que milhares de torcedores sonhavam em meio ao ápice da ditadura militar. Enquanto isso, a Holanda, finalista em 1974, viu mais uma vez o sonho escapar pelos pés.

Pouco mais de 36 anos depois, as seleções cruzam o mesmo caminho rumo a um único destino. Vice-campeões em 2010, os holandeses buscam despachar de vez o fantasma sul-americano em busca de mais uma decisão do mundial.

De principal ameaçada pelo Chile a “bicho-papão” do grupo B, a Holanda atropelou os espanhóis, algozes de quatro anos atrás, e embalaram a campanha rumo à segunda fase com outras duas vitórias consecutivas. Nesta quarta-feira, 9, a seleção encara seu quarto adversário latino-americano, após passarem por chilenos, mexicanos e costarriquenhos.

Desta vez, o melhor ataque da competição terá a Argentina pela frente. Conduzida por Lionel Messi, os hermanos quebraram um tabu de 24 anos sem disputar uma semifinal de Copa do Mundo. Com o craque do Barcelona inspirado, novos ingredientes podem amargar o chope holandês.

A previsão é que os hermanos entrem em campo com uma equipe distinta daquela que começou a campanha no território brasileiro. Desde a partida inicial, o técnico Alejando Sabella testou quatro formações a fim de corrigir o sistema defensivo. Não bastasse isso, terá que se desdobrar diante da ausência de Dí Maria, recuperando de lesão muscular.

Apesar da baixa no meio de campo, os argentinos terão o retorno do lateral Rojo, encarregado de neutralizar o poderoso ataque holandês pelo flanco esquerdo. O atacante Aguero é outro que pode voltar para colocar os sul-americanos na primeira decisão do mundial desde 1990.

A última vez que holandeses e argentinos dividiram o mesmo gramado numa Copa foi em 1998, na França. Naquela ocasião, a Holanda conduzida por Frank De Boer, Davids, Bergkamp e Kluivert superou os argentinos de Batistuta, Ortega, Verón e companhia, antes de embarcarem para a semifinal contra o Brasil. Em toda a história, foram oito duelos disputados, com três empates, quatro vitórias dos europeus e apenas um triunfo a favor dos sul-americanos.