O stent é uma pequena prótese em formato de tubo colocada no interior de uma artéria para evitar uma possível obstrução total dos vasos.

A colocação do stent é um procedimento invasivo muito eficiente e menos agressivo do que uma cirurgia de revascularização convencional, pois não requer abertura do tórax.

O pequeno tubo metálico é feito de uma liga de aço e cobalto que se expande dentro da artéria. É utilizado quando há obstrução das artérias coronárias, que são extremamente finas. Se houver uma lesão que dificulte o fluxo do sangue em 70% ou mais, é necessário intervir, pois uma obstrução dessa magnitude pode comprometer a oxigenação das células do miocárdio, que são dependentes da irrigação da ‘artéria doente’. Em outras palavras, quando o oxigênio não chega às células pode haver danos como o infarto. A pequena prótese, então, é inserida para permitir que o fluxo sanguíneo se estabilize e o coração volte a receber oxigênio normalmente.

O procedimento é rápido e geralmente o paciente recebe alta do hospital no dia seguinte. O calibre do stent depende do tamanho da artéria e da lesão. A prótese é inserida em uma artéria periférica, pode ser na perna ou no braço, com ajuda de um cateter balão, que é guiado até o local obstruído. Ali, o balão infla expandindo o vaso sanguíneo. Em segundos a área fica dilatada e o stent é colocado, para que o fluxo sanguíneo se normalize.

Atualmente, é muito utilizado o stent farmacológico, pois sua estrutura metálica é revestida por um polímero com medicamentos que ajudam na cicatrização. Ao utilizar stents convencionais, há maior risco das artérias fecharem novamente. Isso ocorre porque o procedimento pode lesionar o tecido que reveste as artérias, acumulando células que levam à obstrução. Os stents farmacológicos liberam medicação por tempo suficiente para não haver formação de fibroses ou cicatrizes.

Há ainda uma prótese reabsorvível de proteína sendo testada, mas seu uso ainda não foi liberado no país. A vantagem é que entre seis meses e dois anos a prótese “desaparece”, pois é absorvida pelo corpo, e o vaso volta a ter as mesmas características anteriores à obstrução.

O risco da cirurgia é pequeno. As contraindicações para a instalação do stent normalmente são de ordem anatômica, como vasos muito pequenos, lesões muito extensas, ou então a artéria coronária se situa perto de uma bifurcação onde seja difícil inserir a prótese. Pode haver ainda um problema de vasos calcificados, que impedem a expansão das artérias. Mas casos assim são extremamente raros. Na maioria dos pacientes conseguimos realizar a operação com grande êxito.