1-O que é ambliopia?

A ambliopia (ou olho preguiçoso) se caracteriza pela redução ou perda da visão em um ou em ambos os olhos, sem que eles apresentem anomalia estrutural, ou seja, ela é puramente funcional.

Corresponde a uma deficiência no desenvolvimento do sistema visual durante o período de maturação do sistema nervoso central (que não pode ser corrigida por óculos) que habitualmente se dá até os 6 ou 7 anos de idade.

A ambliopia que perdura por tempo superior a este se torna irreversível. Essa baixa acuidade visual deve-se a um desenvolvimento incompleto da visão foveal. A fóvea é a região central da retina onde se forma a imagem daquilo que é focalizado pela visão e enviado ao cérebro. Então, a ambliopia não é uma alteração apenas do olho, mas também da região cerebral da visão, que não foi devidamente estimulada no momento certo.

2-Quais são as causas da ambliopia?

Na visão normal, as imagens formadas em cada olho são reunidas pelo cérebro numa imagem única. Se, cada olho formar uma imagem diferentemente focalizada, como ocorre no estrabismo ou nas grandes diferenças de graus entre os dois olhos, por exemplo, o cérebro descarta aquela oriunda do olho mais deficiente e, assim, o elimina, e dá preferência à outra.

Coisa semelhante pode acontecer com ambos os olhos, como na catarata congênita ou outras lesões oculares (cicatrizes de úlcera de córnea ou de retina etc.).

A ambliopia é sempre causada por alguma coisa que impede ou dificulta a luz de chegar à retina de um ou de ambos os olhos. As causas mais comuns são, pois, o estrabismo, os erros grosseiros de refração (grandes diferenças de grau entre os olhos) e as lesões oculares que impeçam a travessia da luz. Ela é, portanto, uma “atrofia por desuso” da função visual.

3-Quais são os sinais e sintomas da ambliopia?

Como o olho bom assume a totalidade da visão, pode acontecer de ninguém notar que a criança não está enxergando bem de um dos olhos. Um dos sinais a ser observado é que um olho não se alinha com o outro. A criança também pode apresentar dificuldades com a luz e adotar posições bizarras com a cabeça, na tentativa de usar os dois olhos. Os adultos geralmente se queixam de visão dupla.

4-Como o médico diagnostica a ambliopia?

O diagnóstico da ambliopia depende da história médica do paciente e da observação dos sinais e sintomas próprios da condição. Deve-se sempre suspeitar de ambliopia quando se constata uma diferença de visão entre os dois olhos.

A visão em crianças menores pode ser examinada ocluindo-se alternadamente cada um dos olhos e observando o comportamento dela.

5-Como o médico trata a ambliopia?

Em primeiro lugar deve-se corrigir a causa da ambliopia. A seguir, o tratamento clássico consiste em forçar o cérebro a acolher a imagem do olho (ou olhos) deficiente (s), o que se faz ocluindo o olho normal ou, alternadamente, cada um dos olhos, o que se deve fazer na maior parte do dia, por semanas ou meses.

Isso deve ser repetido periodicamente até os 8 ou 9 anos, idade em que tendo sido corrigida, a ambliopia não retorna mais.

6-Como prevenir a ambliopia?

A ambliopia propriamente não pode ser prevenida, mas suas consequências podem ser minoradas ou evitadas pelo tratamento precoce.

7-Como evolui a ambliopia?

Se a ambliopia não for tratada até os 6 anos de idade, a pessoa terá uma perda visual irreversível em um ou em ambos os olhos, conforme o caso. Se o tratamento for feito corretamente e na época adequada, normalmente ocorre a cura.