1-Por que os jovens começam a beber cada vez mais cedo?

O álcool é a substância psicoativa mais consumida entre os adolescentes.

O início do consumo do álcool envolve muitas variáveis, entre elas a curiosidade, a busca de sensações agradáveis e influências grupais. Associado a tudo isso, tem-se uma sociedade na qual o uso de álcool por jovens é habitualmente encarado como algo normal e corriqueiro, mesmo quando realizado de forma prejudicial e de alto risco para o indivíduo. Os “porres juvenis” muitas vezes são encarados como símbolo de entrada no mundo adulto e até glamourizados. O que mais se vê hoje são  festas de 15 anos onde a oferta de bebidas alcoólicas é abundante e ocorre de forma livre e patrocinada pelos pais do aniversariante. Paralelamente, temos também visto uma redução da idade de entrada na adolescência e da vivência de comportamentos típicos desta fase, tais como ter autorização para sair à noite com amigos, frequentar festas e baladas, entre outros.

2-E por que os jovens não deveriam beber?

Independentemente do motivo que tenha levado o jovem a começar a beber, é importante que saibam que estão sujeitos a uma série de riscos potenciais. O consumo de bebidas alcoólicas por adolescentes compromete o sistema nervoso central  que ainda encontra-se em desenvolvimento. Desta maneira, suas vias neuronais podem se tornar mais suscetíveis aos danos causados pelo álcool, podendo levar ao comprometimento de várias funções. Ainda, quanto mais precoce o início do beber, mais cedo a pessoa poderá ter problemas com o álcool: estudos mostram que indivíduos que começaram a beber antes dos 15 anos têm cinco vezes mais chance de desenvolver problemas relacionados ao uso de álcool do que aqueles que começam a beber após os 21 anos. Além disso, para a vida adulta, o uso de álcool na adolescência é associado à maior consumo e abuso de outras drogas e mais comportamentos impulsivos.

Sob os efeitos do álcool, os jovens ficam mais propensos a comportamentos de risco – incluindo brigas, sexo desprotegido ou não consensual, acidentes automobilísticos etc. Em casos graves, os jovens podem apresentar outras consequências negativas decorrentes do uso de álcool, como não cumprir obrigações importantes e até mesmo ter problemas legais, sociais ou interpessoais.

3-Pessoas que começam a beber mais cedo têm mais tendência à dependência?

O uso indevido de álcool, de forma precoce, é um fator que predispõe o indivíduo a ter diversos problemas, não somente de saúde, mas também sociais e econômicos. Vários estudos que investigaram o uso de álcool na população mais jovem apontam que começar a beber cedo, principalmente antes dos 16 anos, aumenta o risco de uso abusivo/dependência de álcool na idade adulta, em ambos os sexos.

4-O adolescente que bebe está mais propenso a usar outras drogas?

Disso ninguém tem dúvida. Uma das evidências mais consistentes  é que o uso de álcool ou de cigarro antes dos 16, 17 anos, aumenta muito o risco de experimentar maconha e, depois, partir para outras drogas.

5-Conviver com adultos que bebem é um incentivo para os jovens beberem? O que pode ser considerado um incentivo?

A atitude do adolescente com relação ao uso do álcool e de outras drogas é influenciada pelos modelos familiares. O que se observa é que os padrões de comportamento dos pais e as interações familiares, e não só o fato de eles beberem, são, em boa parte, responsáveis pelas atitudes dos filhos. “Se meus pais bebem, eu também posso beber.”

Por outro lado, a dependência de álcool de um ou ambos os pais com frequência traz (ou agrava) conflitos familiares e situações que podem ser bastante sofridas e difíceis para os filhos. É uma situação considerada como fator de risco, que aumenta a vulnerabilidade do indivíduo ao uso problemático de álcool e drogas.

É importante ressaltar que não é apenas o fato de os pais beberem ou não, mas outras atitudes dos pais também têm peso nessa equação: permissividade, falta de diálogo, instabilidade dos vínculos afetivos entre membros da família, entre outros.

6-Em termos práticos, como uma família pode ajudar um jovem que faz uso excessivo de álcool a mudar de atitude?

A utilização das substâncias psicoativas, entre elas o álcool, permeia a cultura da adolescência à velhice. Sabe-se hoje que o ambiente familiar exerce influência significativa sobre a atitude dos adolescentes em relação ao álcool. São considerados fatores que protegem o adolescente do uso problemático de álcool: estabelecimento de vínculos familiares fortes, apoio da família ao processo de aquisição da autonomia pelo adolescente, estabelecimento de normas claras para os comportamentos sociais, incluindo o uso de álcool e outras drogas, e estratégia participativa de comunicação entre os membros da família (onde situações de conflito são discutidas com sentido de responsabilidade e com a preocupação em considerar a opinião do adolescente).

7-Quais são os sinais de alerta do uso problemático ou nocivo do álcool?

Nesses casos, pais e familiares podem observar:

– frequente envolvimento em brigas, problemas legais, acidentes de trânsito; envolvimento com grupo de amigos que bebem com frequência;

alterações comportamentais, como: hostilidade ou agressividade, isolamento, sintomas depressivos; redução do rendimento escolar e faltas repetidas à escola, suspensões ou expulsões escolares relacionadas com o álcool.

As ações preventivas ao uso nocivo do álcool entre adolescentes podem acontecer em diferentes níveis ou contextos. No caso do adolescente, os contextos dominantes são a família, seus pares e a escola e, numa proporção menor, o entorno da comunidade.