1) O que é pressão arterial?

Pressão arterial é a força causada pela contração do coração e das paredes das artérias para impulsionar o sangue por todo o corpo, a fim de fornecer oxigênio e nutrientes para o funcionamento do organismo.

 

2) Por que devemos ter a pressão arterial 12 por 8?

Quando a pressão está em 12 por 8 ou menos, tudo funciona bem. Mas quando a pressão está continuamente aumentada, alguns órgãos importantes, como o coração, o cérebro, os rins, os olhos e as próprias artérias, entre outros, sofrem maior desgaste e podem surgir doenças. Quando a pressão está acima de 14 por 9, os médicos diagnosticam a hipertensão arterial. Valores entre 12 por 8 e 14 por 9 são chamados de pré-hipertensão ou pressão limítrofe, requerendo cuidados como controle do peso e do estresse, redução do sal na alimentação, abandono do sedentarismo e, em muitos casos, uso de medicamentos.

3) O que querem dizer os números 12 e 8?

Essa é uma forma simples de dizer que a pressão máxima está em 120 e a mínima em 80 milímetros de mercúrio (mmHg). Essa medida é realizada pelo aparelho de medir a pressão arterial, que é chamado de tensiômetro ou esfigmomanômetro, que pode ser manual ou automático. Para ficar mais fácil, eliminam-se os zeros e, em vez de dizer 120 por 80, diz-se apenas 12 por 8.

4) A hipertensão pode ser considerada como um problema de saúde pública no Brasil?

A hipertensão é o mais importante fator de risco para o desenvolvimento das doenças cardíacas e vasculares no Brasil e no mundo. Entre 25% a 30% dos adultos do planeta apresentam elevação da pressão arterial e estima-se que menos de 10% desse imenso universo de pessoas em risco esteja em tratamento correto e contínuo. No Brasil, onde há mais de 30 milhões de hipertensos, a primeira causa de morte é o acidente vascular cerebral, seguida do infarto do miocárdio, doenças cuja principal causa é a hipertensão não controlada. Embora outros fatores de risco – como tabagismo, colesterol elevado, diabetes, obesidade, estresse e sedentarismo – sejam também importantes causas das doenças cardiovasculares, a hipertensão destaca-se entre todos.

5)Como a alimentação influencia na hipertensão?

A obesidade representa o maior fator externo para o desenvolvimento da hipertensão. Muitas vezes herdamos um componente interno, genético, para o desenvolvimento da hipertensão. Com o aumento do peso, o envelhecimento ou a ocorrência de uma situação de estresse, a hipertensão se manifesta. O sobrepeso e a obesidade podem acelerar em até 10 anos o aparecimento da hipertensão. Está comprovado que o consumo exacerbado de sal, de gorduras saturadas e o baixo consumo de frutas e vegetais podem também colaborar para o surgimento da hipertensão.

6)Por que o sal eleva a pressão arterial?

O sal, pelo mecanismo conhecido como osmose, aumenta a retenção de água pelo organismo, o que faz elevar a pressão nas paredes das artérias. Além disso, o sódio contido no sal promove edema das paredes das artérias, reduzindo a luz delas, além de promover a contração dessas ao inibir uma substância dilatadora (o óxido nítrico). Esses mecanismos fazem elevar a pressão arterial. Quem tem pressão alta deve reduzir o consumo de sal na alimentação, evitando o uso do saleiro, o consumo de produtos industrializados e de produtos sabidamente ricos em sódio.

7)O tabagismo influencia na hipertensão?

Após fumar um cigarro, ocorre uma contração aguda e efêmera das artérias com consequente elevação pressórica. De uma maneira geral, o fumo não está entre as principais causa de hipertensão, mas grandes tabagistas, que fumam de forma constante, podem apresentar elevações sustentadas da pressão. A consequência mais danosa do fumo ocorre a longo prazo, pois pode haver uma aceleração da aterosclerose – a degeneração e o envelhecimento da circulação. Artérias degeneradas e mais rígidas apresentam pressão mais elevada e mais chances de desenvolvimento de infartos e derrames.

8)Como o estresse influencia na hipertensão?

O sistema nervoso foi um dos primeiros mecanismos associados à elevação da pressão. Uma hiperativação desse complexo sistema, seja pelo estresse psicosssocial, seja por fatores genéticos individuais, está entre as causas do aparecimento e da manutenção da hipertensão. Estudos que envolveram práticas de relaxamento e até uma técnica especial de respiração lenta programada têm demonstrado significativas reduções da pressão em hipertensos e têm sido usadas como alternativas coadjuvantes do tratamento.

9)O que pode acontecer a curto, médio e longo prazo, se a hipertensão não for controlada?

A hipertensão provoca um desgaste mais acelerado das artérias e nos principais órgãos irrigados por elas: coração, cérebro, rins, olhos. Assim, a hipertensão não controlada funciona como um acelerador do envelhecimento das artérias e de todo o corpo humano. Um hipertenso que não se trata tem, segundo a Organização Mundial de Saúde, uma redução na expectativa de vida de até 16,5 anos. Além disso, a qualidade de vida também é afetada pelas doenças nesses órgãos, tais como infartos, derrames, aneurismas, insuficiências cardíaca e renal, alterações da visão, entre outras.

10)Existe risco em ter a pressão baixa?

Muitas pessoas têm a pressão abaixo de 12 por 8, continuamente. Hoje se sabe que esses níveis de pressão arterial são bons para a saúde do coração, do cérebro e dos rins. Assim, não há a necessidade de tratamento da pressão baixa. Algumas pessoas que têm normalmente a pressão mais baixa podem apresentar tonturas em situações em que a pressão cai mais ainda – como em casos de estresse emocional, calor excessivo, desidratação ou uso de medicamentos. Nesses casos, o melhor a fazer é tomar líquidos. A hidratação é o melhor tratamento para a queda da pressão arterial. A recomendação popular de ingerir sal não traz benefícios para a elevação de pressão imediatamente.

11)A falta de sintomas acerca da hipertensão significa não possuí-la?

A maioria dos hipertensos não apresenta qualquer sintoma ou sinal referente à hipertensão. Ou seja, a hipertensão é, na maioria das vezes, assintomática. Sintomas como dor de cabeça, dor na nuca, enjoos, tonturas e falta de ar podem estar associados à hipertensão, mas não são específicos da doença. Muitas vezes, os sintomas surgem quando a hipertensão já causou danos ao coração, ao cérebro, aos rins, aos olhos ou outros órgãos. Por isso, é importante tratar a hipertensão, mesmo sem sintomas. O diagnóstico da hipertensão é relativamente simples: basta medir a pressão no consultório médico ou realizar automedidas com equipamentos automáticos calibrados.